Di zaman perekonomian Asia telah maju, berkembang dengan
baik dan berkuasa luas, perekonomian dunia lain terutama Eropa belum mencapai taraf kemajuan yang demikian. Selama berabad-abad kafilah yakni rombongan aneka macam produk Asia, menempuh perjalanan jauh ke Eropa untuk menjual produk Asia tersebut dengan harga tinggi.
Sejalan dengan perkembangan perekonomian Eropa, permintaan
akan berbagai produk Asia semakin bertambah. Kafilah-kafilah kewalahan untuk memenuhi permintaan itu. Maka kapal-kapal Eropa mulai mencari jalan berlayar ke Asia, Di abad ke - 16 berbagai perusahaan dagang, terutama dari Spanyol dan Portugis, menempuh pelayaran yang jauh dan berbahaya ke Hindia Timur. Suatu hal baru bagi pedagang negara-negara Asia ialah diperkenalkan cara berniaga orang Eropa. Bangsa Eropa mendirikan bursa besar di satu tempat, yang sepanjang tahun menampung aneka barang dagangan yang diinginkan.