Diskursus mengenai relasi antara kelompok etnik Cina dengan peranan ekonomi-perdagangan- mereka senantiasa menarik untuk diperbincangkan, baik dalam percaturan ekonomi lokal, nasional maupun regional. Pengalaman sejarah menunjukkan bahwa dengan kemampuan ekonominya, kelompok ini di satu sisi dianggap memberikan kontribusi bagi pertumbuhan ekonomi. Akan tetapi di sisi lain mereka acap kali menjadi sasaran dan tumba kemarahan serta kekecewaan dari kelompok pribumi atas terciptanya kesenjangan sosial ekonomi. Dengan ketrampilan dan keuletannya, kelompok minoritas Cina menjadi lokomotif perekonomian di berbagai negara Asia Tenggara, termasuk Indonesia. Dominansi kelompok etnik Cina dalam bidang ekonomi tidak diragukan lagi memiliki kontribusi yang
cukup signifikant bagi pertumbuhan dan perkembangan ekonomi nasional, meskipun dengan tidak mengabaikan sama sekali penman kelompok-kelompok etnik pribumi lainnya seperti suku Minangkabau atau Bugis yang memang memiliki tradisi perdagangan dalam kultur mereka.