Bangka Belitung identik dengan timah. meskipun perdagangan timah di Bangka Belitung mengalami pasang surut, Namun timah sulit dipisahkan dari kehidupan sosial ekonomi masyarakatnya. Latar belakang sejarah yang telah berurat sejak masa lalu membuat daerah ini sulit berkembang ditopang oleh ekonomi lain. sekalipun itu lada. Pola perdagangan timah dari masa ke masa dalam kurun waktu abad ke 19 - 20 selalu berubah menyesuaikan pemegang kekuasaan di Bangka Belitung.