Pada Zaman dahulu Ulee Lheue merupakan pelabuhan yang cukup ramai menjadi tempat pendaratan bagi kapal-kapal yang berasal dari berbagai daerah dan luar negeri. Namun kenyataan kemudian peran dan kedudukan pelabuhan ini lama kelamaan surut. Kondisi ini makin di perparah ketika diterjang oleh tsunami. Pada rehabilitasi dan rekontruksi aceh pasca gempa dan tsunami pelabuhan ini dibangun kembali oleh pemerintah dan bantuan luar negeri.
Dalam tulisan singkat ini dibahas bagaimana peran pelabuhan Ulee Lheue dari zaman kolonial Belanda hingga penutupan pelabuhan bebas sabang.