Apabila seseorang khususnya orang Jawa baru sepintas mengenal nama Zoetmulder mungkin apa yang ada dalam pikirannya lain sekali dengan kenyataannya. Namun jika perkenalan itu makin mendekat, maka orang akan menjadi keheran-heranan, karena ia adalah seorang Imam Katholik yang saleh, maha guru ahli Bahasa: Jawa Khususnya Bahasa Jawa Kuno di Fakultas Sastra Universitas Gajah Mada. Mereka antara lain mengagumi sikapnya yang selalu menghargai siapa pun juga, baik muda dan lebih-lebih kepada orang yang berusia lanjut dengan menggunakan Bahasa Jawa "krama inggil".