Mengembangkan ekonomi dan ketahanan nasional perlu penerapan teknologi. Maka di bawah BJ Habibie lahirlah BPPT; lembaga yang mengkaji teknologi secara mendalam, dan menerapkannya agar bermanfaat bagi bangsa.
Sebelumnya, peran memajukan teknologi dijalankan divisi Advanced Technology Pertamina. Ketika BJ Habibie menjadi Menristek, divisi ini resmi diubah menjadi BPPT, lembaga pemerintah non-kementerian.
BPPT berperan untuk mengembangkan produk unggulan dan inovatif, serta menjadi jembatan antara industri dan masyarakat. Lembaga ini awalnya memiliki 34 pusat atau balai litbang di kawasan Puspiptek, Serpong. Sekarang BPPT bernaung di bawah BRIN, yang bertanggung jawab langsung kepada presiden. Salah satu inovasi terkini BPPT adalah pengembangan teknologi untuk menghadapi pandemi Corona.