Sudah menjadi pengetahuan sejarah umum bahwa kawasan-kawasan pesisir di Indonesia (baca : Nusantara), dalam konteks geografi kesejarahan, sejak awalnya merupakan kawasan-kawasan yang strategis serta telah berperan menentukan terbadap perubahan dan kesinambungan kehidupan serta proses budaya bangsa Indonesia dari masa ke masa. Peran besar kawasan pesisir dalam proses tersebut terutama dimulai saat kepulauan Nusantara, terutama bagian barat, mulai menjadi daerah tujuan serta kemudian menjadi bagian dari jaringan ekonomi pemiagaan dunia yang dirintis oleh orang-orang India di sekitar awal-awal abad Masehi. Hubungan ekonomi dan kebudayaan yang berlangsung berabad-abad itu pula yang mendorong lahirnya pelabuhan-pelabuhan dagang dan kerajaan-kerajaan bercorak Hindu - Budha, di pesisir timur Sumatera serta di pesisir utara Pulau Jawa. Posisi geografis Selat Malaka yang teramat strategis sebagai koridor jalur lintasan perhubungan dan pemiagaan antar bangsa, membuat pesisir utara serta timur Sumatera jauh lebih dahulu menjadi jalur lalu lintas perhubungan dan perniagaan bahari dibandingkan dengan pesisir barat Sumatera.