Sungai dan lingkungan sekitarnya, menjadi tempat berkembangnya peradaban manusia, karena air yang menjadi sumber kehidupan. Disekitar sungai diberbagai penjuru nusantara ditemukan banyak peninggalan dari masa prasejarah hingga abad ke-20. Peralatan sederhana yang digunakan manusia dalam kehidupan sehari-hari, candi dari masa Kerajaan Hindu-Buddha hingga perkembangan industri dan perdagangan meninggalkan jejak disekitar sungai. Dengan demikian sungai memiliki peranan penting dalam peradaban manusia di Indonesia.