Pada buku ini telah dikemukakan suatu uraian mengenai berbagai masalah yang bertalian dengan sejarah pendidikan di Daerah Istimewa Aceh, berdasarkan hasil penelitian kepustakaan dan lapangan yang meliputi daerah-daerah Tingkat II (kabupaten) di seluruh Aceh. Dalam bab pertama diuraikan mengenai latar budaya masyarakat Aceh serta garis besar perkembangan pendidikan sejak zaman pra-sejarah sampai dengan zaman kemerdekaan. Uraian secara lebih mendetail mengenai pokok-pokok yang telah disebutkan dalam bab pendahuluan itu dikemukakan dalam bab-bab berikutnya, yakni: bab kedua mengenai pendidikan sebelum dan sesudah kedatangan Islam ; bab tiga tentang pendidikan pada zaman penjajahan kolonial Belanda dan pendidikan masa pergerakan nasional ; dan bab keempat deskripsi mengenai pendidikan pada zaman Jepang dan Kemerdekaan.
Pendidikan informal dan besar kemungkinan juga pendidikan non-formal telah berlangsung di daerah Aceh sejak zaman pra-sejarah sejalan dengan pembentukan aneka ragam budaya etnis di sana. Diperkirakan tidak mustahil pada waktu itu telah terbentuk kelompok-kelompok belajar secara tidak berkala dalam rangka belajar berbagai keterampilan di bidang pertukangan, seperti cara-cara membuat rumah panggung dan perahu-perahu besar untuk mengarungi lautan luas. Pendidikan non-formal di sini tentu dimaksudkan dalam bentuk yang sangat sederhana: tidak dalam ruangan-ruangan khusus yang disediakan, tetapi mungkin di bawah pohon-pohon besar atau tempat-tempat lain yang memungkinkan untuk belajar beberapa saat.