Di dalam hampir semua masyarakat di seluruh dunia mengenal tingkatan-tingkatan sepanjang hidup individu yang disebut daur hidup atau stages along the life-cycle.
Banyak masyarakat pendukung kebudayaan di berbagai daerah yang beranggapan bahwa saat peralihan dari satu tingkat ke lain tingkat atau dari satu lingkungan sosial ke lain lingkungan sosial itu merupakan suatu saat yang gawat, yang penuh bahaya, nyata maupun gaib (Koentjaraningrat, 1967:84).
Demikianlah upacara-upacara yang diselenggarakan berkaitan dengan melampaui saat-saat krisis seperti itu (termasuk peristiwa kematian) sering mengandung unsur-unsur selamatan yang dimaksudkan untuk menolak bahaya-bahaya gaib yang mungkin mengancam individu-individu serta lingkungan mereka. Upacara-upacara seperti ini sering disebut "upacara-upacara masa krisis" atau crisis-rites.