Dalam penelitian ini pengertian pola pemukiman dibatasi pada pola pedesaan. Sedangkan yang dimaksud dengan pedesaan adalah struktur administrasi pemerintahan setingkat di bawah kecamatan. Adapun desa yang dipilih sebagai obyek penelitian adalah Kemukiman Garot, Kabupaten Pidie dan Kemukiman Laut Tawar, Kabupaten Aceh Tengah, masing-masing mewakili pola pemukiman orang Aceh dan pola pemukiman orang Gayo. Pemilihan kedua kemukiman tersebut antara lain dilatar belakangi oleh dasar pertimbangan, perbedaan letak antara dua kemukiman tersebut, satu di dataran rendah dan Satu di dataran tinggi. Juga tidak tergolong sebagai kemukiman pusat pemerintahan kecamatan. Dengan demikian diharapkan bahwa kedua kemukiman yang dipilih itu relatif belum banyak menerima pengaruh luar. Selain itu, mayoritas penduduk yang mendiami kedua kemukiman tersebut masih tetap menampakkan ciri-ciri etnis yang diwakilinya. Hubungan penduduk dengan lahan di kedua kemukiman tersebut masih erat dan langsung, dan kebanyakan mereka hidup dari pertanian. Namun itu tidaklah berarti, bahwa kedua kemukiman tersebut terpencil letaknya. Potensi untuk bisa saling berinteraksi dengan lingkungan pemukiman di sekitarnya relatif cukup memungkinkan, antara lain· karena tersedianya jaringan lalu lintas dan fasilitas transportasi, serta sifat mobilitas penduduknya.