Tema yang diteliti merupakan aspek penting dalam kehidupan masyarakat Minangkabau. Yang hendak dicapai oleh penelitian ini adalah mengetahui lembaga gotong royong, sebagai suatu himpunan norma pada kegiatan di segala tingkatan yang berkisar pada suatu kebutuhan pokok dalam kehidupan masyarakat. Disamping itu akan dititikberatkan pula penelitian ini untuk memperoleh pengetahuan empiris mengenai lembaga gotong royong yang masih berlaku, dan yang tumbuh, serta yang tidak berperan lagi, setelah melalui perkembangan pada masa-masa lalu.