Di Minangkabau pada masa hidupnya kerajaan Minangkabau telah lahir pula suatu corak kebudayaan yang khas Minangkabau, karena hasil kebudayaannya itu hanya didukung oleh orang-orang Minangkabau. Hasil kebudayaan Minangkabau yang menonjol yang sampai kepada kita adalah adat-istiadat dan arsitektur rumah gadang, sebagai hasil kebudayaan materiilnya yang sekaligus mencerminkan kehidupan dan adat istiadat masyarakat Minangkabau yang sampai sekarang masih dapat disaksikan hidup dalam alam pikiran dan kehidupan di Minangkabau, walaupun telah melalui proses perobahan bersama perjalanan kurun waktu.
Bertitik tolak dari paham bahwa masyarakat itu selalu dalam perubahan, apakah perubahan itu cepat atau berlaku lambat secara berangsur-angsur, tetapi - perubahan terjadi - kata filsuf Herakleitos dan semuanya berubah, maka adat istiadat dan arsitektur bangunan rumah gadang merupakan peninggalan tidak tertulis yang sampai kepada kita, yang merupakan ciri dari kebesaran kebudayaan Minangkabau masa lalu. Betapapun perubahan itu terjadi, namun arsitektur bangunan rumah gadang yang dapat kita saksikan sekarang adalah merupakan pengaruh langgam bangunan masa lampau.