Alat musik tradisional suku batak Simalungun dapat dibagi atas dua kelompok berdasarkan kegunaannya, yaitu:
1. Kelompok alat musik digunakan pada upacara yang berhubungan erat dengan kepercayaan dan adat istiadat disebut "Gondrang Saparangguan".
2. Kelompok alat musik yang dipakai secara tunggal sebagai hiburan atau pengisi waktu senggang, misalnya waktu menjaga padi di ladang, menggembala ternak, di tempat tidur pemuda di malam hari, dan sebgainya.
Alat musik tradisional Simalungun diklasifikasikan dalam empat bagian berdasarkan karakter getaran bunyi dan yang ditentukan oleh penggetar utamanya, yaitu : Aerophone, Chardophone, Idiophone dan membranophone.