Hubungan antara manusia dengan lingkungan fisik tidaklah semata-mata berwujud sebagai hubungan ketergantungan manusia terhadap lingkungannya, tetapi juga terwujud berupa hubungan yang memungkinkan manusia dapat memengaruhi dan mengubah lingkungannya. Dengan kata lain, manusia dapat menciptakan corak dan bentuk lingkungan dengan kebudayaan yang didukungnya. Menurut definisi tersebut, kebudayaan dilihat sebagai mekanisme kontrol bagi kelakuan dan tindakan-tindakan manusia atau sebagai pola-pola bagi kelakuan manusia. Dengan demikian, kebudayaan merupakan serangkaian aturan, petunjuk, resep, rencana, dan strategi, yang digunakan secara selektif oleh manusia yang memilikinya sesuai dengan lingkungan yang dihadapinya. Dengan menggunakan kebudayaan, manusia beradaptasi terhadap lingkungannya untuk dapat tetap melangsungkan kehidupannya. Penyesuaian diri pada umumnya akan terjadi apabila suatu komunitas dihadapkan kepada perubahan lingkungan alam, sehingga interaksi antara manusia dengan lingkungannya berubah.