Batombe adalah sebuah tradisi lisan (seni tradisi) yang berkembang dan dikembangkan oleh komunitas di Nagari Abai (Abai Sangir) Kabupaten Solok Selatan. Tradisi ini berupa aktivitas berbalas pantun yang pada setiap syair yang didendangkan mengandung berbagai cerita, pesan, nasehat bahkan tuntunan cara berkehidupan. Sebagai sebuah tradisi lisan, maka batombe sebenarnya bukanlah sebuah tradisi yang “luar biasa”, karena tradisi lisan seperti ini juga ditemukan di dalam banyak komunitas Melayu lainnya. Batombe menjadi “luar biasa” karena ia mampu menjadi bahagian dalam proses berkehidupan komunitas Abai sendiri, yang mampu menggerakkan seluruh aspek kehidupan komunitasnya. Disinilah letak kemampuan eksistensi (kebertahanan) batombe sebagai sebuah tradisi berkesenian, yang dalam banyak masyarakat Melayu lainnya justru hilang ditimpa kesenian modern.
Buku ini menjadi menarik, karena mencoba mengupas seluk beluk dalam tradisi (kesenian) batombe itu sendiri. Pembaca tidak hanya disodorkan seperti apa tradisi batombe tersebut, tetapi yang paling penting juga mengupas fungsi tradisi dalam kehidupan kekinian di masyarakat Abai itu sendiri, dengan segala perubahan yang terjadi di dalamnya. Apa yang digambarkan dalam buku ini, menjadi bukti bahwa sebuah tradisi apabila mampu diolah dan dimanfaatkan dengan baik, akan menjadi media yang sangat penting dalam proses berkehidupan itu sendiri. Komunitas Abai, mampu menemukan nilai-nilai utama (cultural core) dalam sebuah tradisi (batombe), untuk kemudian mereka olah dan manfaatkan sebagai bagian dalam proses berkehidupan itu sendiri