Setiap kali orang dapat berkata dengan bangganya bahwa masyarakat Indonesia adalah masyarakat yang majemuk yang terdiri dari banyak suku bangsa yang sangat kaya dengan aneka ragam kebudayaan. Bahkan kebudayaan-kebudayaan yang tumbuh dan berkembang di daerah-daerah itu diakui keberadaan dan otonominya oleh UUD 1945 sebagai landasan pengembangan kebudayaan nasional. Namun demikian tidaklah banyak orang yang mampu menyatakan dengan tepat berapa- banyak suku bangsa dan kebudayaan yang tumbuh serta berkembang di Indonesia. Demikian pula kalau dengan bangga orang menyatakan bahwa masyarakat dan kebudayaan di Indonesia itu "Bhineka Tunggal lka" tidaklah mudah menyatakan kebhinekaannya dan ketunggalannya. Dalam kenyataan jumlah suku bangsa sebagai "kategori sosial" itu dapat bertambah dan berkurang sesuai dengan konteks pembicaraan. Demikian pula kebhinekaan kebudayaan di Indonesia dapat disederhanakan ke dalam beberapa kelompok ataupun diperluas bukan sekedar sebagai perwujudan pola adaptasi penduduk setempat, melainkan juga keanekaragaman kebudayaan yang timbul karena kesenjangan perkembangan mereka.