Pendidikan karakter dan istilah yang sejenis telah lama dibicarakan oleh berbagai pihak dalam kaitannya dengan generasi Indonesia seperti apa yang hendak dihasilkan untuk menggantikan generasi sebelumnya. Tentu saja perbincangan mengenai pendidikan karakter telah ada pula sebelum kemerdekaan atau sebelum terbentuknya Republik Indonesia. Pembicaraan yang sangat substansial dan berbobot di antara para ahli bahkan pernah terjadi menjelang kernerdekaan dan awal tahun kemerdekaan. Pembicaraan tersebut kemudian dibukukan oleh Achdiat Karta Mihardja dan digunakan istilah
Polernik Kebudayaan.